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Le climat sous haute tension à Copenhague

Comme le rappelle le ministère danois du Climat et de l’Energie " aujourd'hui les concentrations atmosphériques de CO2 et autres gaz à effet de serre dépassent largement les valeurs naturelles des 650 000 dernières années. Les concentrations de CO2 ont augmenté de 35 % par rapport au début de l’ère industrielle et les concentrations de méthane ont plus que doublé."

Les conséquences sont déjà visibles

Dans de nombreux endroits à travers le monde, des observations indiquent déjà que le climat de la planète a changé. Dans certaines régions les précipitations sont plus abondantes que par le passé tandis que d’autres régions sont touchées par des températures élevées.

Il est cependant difficile de faire une distinction précise entre les incidences des changements climatiques et d’autres incidences imputables à l’activité humaine, telles que l’agriculture et l’infrastructure. Le Groupe d’expert intergouvernemental sur l’évolution du climat note toutefois que les changements climatiques ont des répercussions :

• Le réchauffement climatique d’origine anthropique a produit des effets significatifs à l’échelle globale, observables sur un grand nombre de systèmes climatiques, plantes et animaux.
• Au cours des 30 dernières années, des chercheurs ont rassemblé des séries de données d’observation et les ont mis en relation avec les effets du changement climatique sur les systèmes climatiques, la faune et la flore. Sur les 29 000 séries de données d’observation, près de 26 000 révèlent des changements correspondant à l’évolution anticipée en réaction au réchauffement climatique.

La coïncidence entre les changements observés et les changements anticipés est très probablement attribuable à des circonstances non-naturelles.

Les régions arctiques, dont le Groenland, sont aussi sensiblement touchées. Les changements climatiques y sont plus prononcés que dans d’autres régions de la planète.

Par exemple, d’après les résultats d’une nouvelle étude menée par la station de recherche de Zackenberg au Groenland, le printemps fait son apparition 30 jours plus tôt qu’il y dix ans dans la région de Zackenberg alors que l’arrivée du printemps avance de cinq jours en moyenne par décennie sur le reste de la planète.

Au cours des cent dernières années, la température dans l’Arctique a augmenté deux fois plus vite que sur le reste de la planète. Le réchauffement entraîne la fonte de la glace et de la neige sur une partie croissante de la calotte glaciaire. La superficie qui subit la fonte de la neige et de la glace a augmenté de 30 % au cours des 30 dernières années.

Cela entraîne d’une part un flux d’eau de fonte accru dans la mer et d’autre part une infiltration de l’eau de fonte à travers la glace. L’eau qui s’infiltre enclenche un flux et une fonte plus rapides de la glace sur les terres.

L’eau de fonte de la calotte glaciaire entraîne une élévation du niveau de la mer et des océans, et par ailleurs, l’accroissement du flux d’eau froide peut modifier les courants océaniques et ainsi modifier la distribution de la chaleur sur la planète. Outre la fonte accrue des glaciers et des calottes glaciaires, la quantité de glace dans les mers et les océans a diminué au cours des dernières décennies. Cette évolution a des répercussions sur la réflexion du rayonnement solaire.

Conséquences futures à l’échelle mondiale

La température de la planète a augmenté de 0,74°C au cours des cent dernières années (1906–2005). A titre de comparaison, le réchauffement constaté à l’échelle de la planète après la dernière période glaciaire a varié entre 4 et 7 °C, mais cette évolution a pris 5 000 ans.

Selon le GIEC, ce réchauffement s’est opéré à un rythme dix fois moins rapide que le rythme actuel.

Sur les 25 dernières années, la température de la Terre a augmenté de 0,18ºC par décennie, soit plus que le double par rapport à la moyenne des cent dernières années.

Dans un des rapports de contribution au quatrième rapport d’évaluation du GIEC intitulé « Conséquences, adaptation et vulnérabilité », les conséquences futures anticipées des changements climatiques sont évaluées. Certaines de ces conséquences sont alarmantes pour l’homme, la faune et la flore.

• Il est prévu que les régions humides deviennent encore plus humides et les régions sèches encore plus sèches d’ici le milieu du XXI^ème siècle.
• La réduction de la disponibilité en eau dans les régions où l’eau provient de ressources telles que la fonte des neiges et des glaces devrait toucher près d’un sixième de la population mondiale.
• De 20 à 30 % des espèces animales et végétales sont exposées à un risque d’extinction si la hausse de la température mondiale moyenne dépasse 1,5 à 2,5°C par rapport au niveau de 1990.
• Selon les projections, la plupart des récifs coralliens sont exposés à un blanchissement si la température de la mer augmente de 1ºC et à un risque d’extinction si le réchauffement dépasse 2ºC.
• Le rendement des récoltes baissera dans les régions proches de l’Equateur et davantage de personnes seront touchées par la famine.
• L’élévation du niveau de la mer entraînera l’érosion des côtes et une grande partie de la population mondiale dans les basses terres sera exposée au risque d’inondations.

Des millions de personnes risquent d’être touchées par des maladies liées au changement climatique.

Pour en savoir plus voir le site Climate Consortium Denmark

Climate Consortium Denmark, placé sous le patronage de S.A.R. le Prince héritier Frederik de Danemark, est le point de convergence officiel pour toutes les activités danoises de type commercial précédant la Conférence des Nations Unies sur le Changement Climatique, COP15,  qui se tiendra au Danemark en 2009. Sur ce site web, vous pourrez en apprendre davantage sur le travail et la structure organisationnelle de Climate Consortium Denmark, consulter le calendrier des événements se rapportant au climat et à l’environnement, vous abonner à la newsletter et lire des informations sur les initiatives menées par Climate Consortium Denmark.

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