Défini comme « l’augmentation de la température moyenne à la surface de la planète » il nous promettrait un avenir chaotique. Dans son histoire, la terre a déjà connu des variations de moyenne de température.
Avez-vous entendu parlé de l’optimum médiéval ? C’est une période de plusieurs années (du IXe au XIIe siècle) pendant laquelle la température moyenne de la terre se serait élevée de quelques dixièmes de degrés.
Résultat : les vikings en auraient profité pour s’installer au Groenland alors libéré de sa barrière de glace. Autre variation de température avec le « petit âge glaciaire ». Une période d’environ 400 ans particulièrement froide qui a touché l'Europe occidentale du XVIe au XIXe siècle.
La terre se réchauffe
Ces variations de climat passées prêtent au débat. Certains se veulent rassurant vis-à-vis de l’évolution actuelle de la température moyenne de la terre.
Pourquoi s’inquiéter disent-ils ? Notre planète ne subirait-elle pas un énième changement de climat auquel nous ne pouvons pas grand chose. D’autres, plus sceptiques et quand même beaucoup plus nombreux, s’alarment : la différence entre ces époques passées et la période actuelle réside dans la variation incomparable de la moyenne de température. Nous vivons un épisode climatique exceptionnel depuis environ 25 ans.
Les scientifiques sont quasiment tous d’accords : les activités humaines sont la cause du réchauffement climatique actuel et les conséquences pourraient bien être terribles si nous ne réagissons pas. La température moyenne de la planète s’est élevée de 0,6° au XXe siècle (0,9° en France). Elle devrait augmenter de plusieurs degrés (entre 1,4° et 5,8° selon les modèles de prévisions) d’ici la fin du siècle.
Principal accusé : l’effet de serre. Phénomène naturel qui préserve la chaleur du soleil dans l’atmosphère terrestre, il permet à notre planète d’avoir une température suffisamment élevée. Sans effet de serre produit par des gaz justement nommés « à effet de serre », la terre ne serait qu’une boule de glace.
Des conséquences dramatiques
Mais seulement voilà que ces gaz à effet de serre d’origine naturelle sont rejoints par des gaz provenant des activités humaines issus de la consommation d’énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon).
Résultat : l’atmosphère se réchauffe et les conséquences sont déjà visibles avec la fonte de la calotte glacière comme signe précurseur d’un bouleversement climatique annoncé. Montée des océans, désertification de certaines zones, catastrophes humanitaires et naturelles, autant de scénarios traumatisants.
Seul espoir : la prise de conscience, à l’échelle de la planète, du problème de réchauffement climatique. Un peu partout, à des degrés différents bien sûr, les hommes ont décidé d’agir.
Au niveau local, l'Agglomération Côte basque - Adour a choisi de se lancer dans un Plan climat territorial.